Amélie naît à Barcelone, mais ses parents français regagnent Paris où elle prend des cours particuliers, puis étudie à l’académie Julian. En 1895, elle épouse Rodolphe Julian ; elle assumera ses fonctions à l’académie Julian après son décès.
Rapidement Béaury-Saurel acquiert une excellente réputation de portraitiste et d’illustratrice –elle travaille pour le Monde illustré, la Revue illustrée d’Art…-. Sur commande, elle brosse d’innombrables portraits qui révèlent, selon certains critiques, l’influence de Léon Bonnat. Elle utilise également les pastels : un portrait de jeune femme fumant et prenant un café suscite l’admiration, mais aussi les critiques de ses contemporains qui y voient une attitude très masculine. Ses portraits, très expressifs, nous livrent des figures de la Belle Époque comme le ferait un album de photographies. Béaury-Saurel expose aux Salons, y reçoit une première médaille en 1886, puis décroche la médaille de bronze à l’Exposition universelle de 1889.