En 1858, Louisa et ses parents, les Starr, un couple anglo-italien, quittent les États-Unis pour l’Angleterre. Durant cinq ans, Louisa suit les cours de la Royal Academy qui lui décerne deux médailles d’or. Après un séjour d’études en Italie, elle épouse un cousin, Enrico Canziani ; ils ont une fille qui sera encouragée et soutenue dans sa vocation artistique. En Angleterre, Starr Canziani milite pour les droits des femmes –port du pantalon, droit de vote- ; en 1889, elle sera élue présidente de la Art Section International Congress of Women à Londres.
L’artiste devient vite célèbre grâce à ses médailles. Une personnalité déterminée, une indépendance et un naturel purement américains, conjugués au fruit de ses expériences en Europe la distinguent de ses consœurs. Starr Canziani traite différents sujets : personnages littéraires ou thèmes religieux, puis principalement portraits d’aristocrates, d’artistes ou d’amis. Sur des toiles de petit ou grand format, elle peint avec réalisme ses modèles placés dans leur décor familier, intérieur ou extérieur ; la ressemblance ravit les commanditaires. Ses œuvres sont exposées en Europe et aux États-Unis.