Cette artiste russe étudie àla fois la sculpture et la peinture àMoscou avant de se consacrer entièrement àla peinture. Avec son compagnon, Michel Larionov, elle travaille et lutte au sein de différents groupes d’artistes de l’avant-garde russe puis allemande. Explorant l’impressionnisme, le post-impressionnisme et le cubisme, Gontcharova trouve peu àpeu sa voie dans le primitivisme, fortement influencé par le folklore russe et l’art des icônes. Ses œuvres impressionnent par leur grande taille. Le couple s’installe en France et se fait naturaliser. Gontcharova est également sollicitée par Diaghilev et Ida Rubinstein pour réaliser les décors des Ballets russes.
Les expositions se succèdent et les critiques louent sa créativité, pourtant elle tombe dans l’oubli pendant et après la Seconde Guerre mondiale avant d’être ànouveau admirée dans les années 60.