Carla naît en 1954 àTrapani, en Sicile ; elle prend des cours àl’Académie des beaux-arts de Palerme, puis àcelle de Florence. En 1947, elle fonde, avec quelques artistes, le groupe Forme 1 qui rompt avec le formalisme contemporain pour réaliser une peinture abstraite. Sa carrière commence véritablement après son installation àRome, avec son mari, le peintre Antonio Sanfilippo.
Ses travaux révolutionnaires s’imposent sur la scène artistique et exerceront une grande influence. Ses premières toiles représentent des formes géométriques, puis elle explore la poétique du blanc et du noir avant de travailler la bichromie et la luminosité des couleurs. Avant-gardiste, elle expérimente d’autres matériaux comme le sicofoil, une matière plastique, cherchant àrapprocher peinture, sculpture et muséographie.
Invitée àla Biennale de Venise en 1976, elle y expose quelques œuvres en 1988 et fait désormais partie de sa commission.