Le 12 décembre

Frederick et Jessie Etchellis peignant, 1912 (photo la Tate)

« La vie et le travail de Bell et de Woolf demeurèrent étroitement imbriqués. Woolf discutait la position des femmes artistes dans son livre « Une pièce pour soi », 1929. De son côté, Bell réalisait des jaquettes de livre et des illustrations pour sa sœur et peignait des portraits de Woolf, la représentant entrain de parler, 1912, ou de coudre, 1912. »
Mary Ann Caws. Dictionary of Women Artists éd. Delia Gaze, 1997

Vanessa Bell (1879-1961)

Fille d’un critique littéraire très érudit et sœur de la célèbre écrivaine anglaise Virginia Woolf, Vanessa étudie la peinture dans les écoles londoniennes les plus prestigieuses. Les sœurs travaillent dans une étroite collaboration et complicité. De son mariage avec Clive Bell naissent deux fils ; puis elle habite avec le peintre bisexuel Duncan Grant avec qui elle partage sa passion de l’art et leurs expériences respectives ; ils ont une fille. Entre Londres et la maison de Charleston, dans le Sussex, le couple vit entouré d’une communauté d’artistes.
Bell peint de nombreux portraits, puis des paysages lorsqu’elle se réfugie à la campagne, éprouvée par la mort d’un fils tué lors de la guerre d’Espagne. Elle crée également des décors d’intérieur â€dont celui de sa propre maison- et s’intéresse au design â€peinture de paravent, motif de vaisselle...-. Son style, libéré du post-impressionnisme, s’oriente vers une simplification, des traits épais et parfois des taches de couleurs vives. Admiratrice de Cézanne et de Matisse, elle est une des premières en Angleterre à explorer l’art abstrait.


Autoportrait, v. 1915 (photo Dukemagazine)


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