Fille d’un couple de juifs russes qui émigrent aux Etats-Unis en 1905, Louise est très liée à ses parents. Elle étudie différentes disciplines artistiques dont le chant et le théâtre avant de choisir la sculpture et l’assemblage d’objets â€elle est une pionnière aux Etats-Unis-. Son mariage avec Charles Nevelson est bref malgré la naissance d’un enfant, Louise se consacrant exclusivement à sa vocation.
En marge de tout courant artistique, elle expose à New York en 1941, mais il faut attendre 1967 pour obtenir une célébrité internationale. Nevelson crée en empilant des caisses, en remplissant des cases d’objets divers ; elle érige des monuments en sculptant du bois (son matériau préféré) qu’elle peint en noir ; elle assemble des objets plongés dans la peinture noire pour leur ôter toute vie antérieure : la couleur noire, prédominante, symbolise la référence à soi, à l’artiste chargée de dévoiler le mystère du monde. D’autres œuvres sont blanches, lumineuses ou accompagnées de miroir. Ses pièces, souvent monumentales donnent à voir des formes et des architectures abstraites, un monde imaginaire qui est le fruit d’une introspection profonde de l’être qui reste un mystère.