Fille d’un modeste fermier américain et d’une descendante des pionniers du Mayflower, Jennie est soutenue par ses parents dans ses projets artistiques. Ses dessins et ses peintures àl’huile obtiennent un rapide succès : elle illustre des revues et des livres, et expose dans les grandes villes de l’Est. De 1882 à1896, elle séjourne régulièrement en Europe : àParis, àRome et àLondres où elle expose.
La popularité de ses œuvres lui permet de percevoir les droits de reproduction pour divers objets commerciaux – cartes postales ou calendriers-. Brownscombe reçoit plusieurs prix pour son œuvre pictural qui est consacré aux scènes de genre, souvent sentimentales, et aux scènes historiques àla mémoire de la colonisation. Certaines toiles sont très célèbres, "The First Thanksgiving at Plymouth" est devenu un symbole de patriotisme et de pacifisme puisque natifs et colons sont réunis.